“窗”本作“囱”，《说文》解释曰：“在墙曰牅(yōng),在屋曰囱（cōng）。窗户，或从穴位，也就是说，早期的窗户设置在屋顶上，用于排气、通风，但设置在墙上，主要用于照明。可以看出，在古代，窗户户是不同的。后来，人们称之为窗户。

与传统建筑中的其他组成部分相比，古人对窗户有更多的感情。自古以来，许多文人、骚客、痴情的男人和女人都把他们的思念寄托在窗外的明月上。正因为如此，原本简单的门板窗一路演变成精致的门槛窗，其风格也不计其数。

在追求礼制的周代，木架梁柱殿建筑发展迅速。春秋战国时期，窗棂的雕刻风格发生了许多变化。从出土的大量西周铜器和木棺中，我们可以看出，这一时期窗棂的形象大多是十字形或斜方形。从汉代冥器陶屋和石像中，可以看到直格、琐文和斜格窗扇的图像。

唐代的窗棂风格非常丰富，但最常见的是板棂窗、门槛窗和横跨窗。宋代，中国建筑发展达到鼎盛时期，出现了大量功能性好、结合丰富、艺术审美价值高的门窗风格。明清时期是中国古典家具发展的时期。今天我们可以看到的传统门窗大多是明清时期的遗构，其中苏州园林和徽州民居最为典型。

中国传统的门窗不仅有无数的格式，除了方形，还有圆形、椭圆形、木瓜形、花形、扇形、瓢形、重松盖形、心形、横披形、多角形、壶形等。窗户中的格子也有无数的变化，包括万字、多角形、花形、冰纹、文字、雕刻等。日本中国建筑研究专家伊东忠泰在《中国建筑史》中写道：余曾收集过中国窗格子的种类，只有一个小地方，一、二月旅行，超过300种。如果对中国进行调查，数千人。

如此丰富的传统窗形和窗棂图案在家具中也得到了广泛的应用，尤其是万字图案、多角图案、裂冰图案、回纹、十字格等窗棂图案在古典家具中起着重要的作用。